Entrevista con Mogwai
En el mundo del post-rock, pocos nombres resuenan con la misma fuerza que el de Mogwai. Desde su formación en Glasgow a mediados de los años 90, la banda ha sido un referente fundamental en la creación de paisajes sonoros profundos, expansivos y, sobre todo, explosivos. Con cada nuevo álbum, la agrupación conformada por Stuart Braithwaite, Barry Burns, Dominic Aitchison y Martin Bulloch ha logrado capturar la esencia de la emoción humana a través de guitarras distorsionadas, crescendos imponentes y una atmósfera densa que no deja indiferente a nadie.
Con su nuevo material de larga duración, ‘The Bad Fire’, la banda se enfrenta a la turbulencia de los últimos años con una energía renovada. Este álbum no solo se caracteriza por su sonido enérgico y visceral, sino también por la turbulencia personal que atravesaron sus miembros durante la grabación. La pandemia, las pérdidas familiares y el sufrimiento cercano marcaron una etapa difícil para cada uno de ellos, pero como suele suceder con los artistas más resilientes, esos momentos de oscuridad se transformaron en música pura, cargada de emoción y fuerza catártica.
En esta entrevista, hablamos con Stuart Braithwaite, guitarrista y uno de los pilares fundamentales de Mogwai, quien nos cuenta más sobre el proceso creativo detrás de ‘The Bad Fire’, las experiencias que definieron este material y cómo la banda sigue, a pesar de todo, como un faro de autenticidad en la escena musical internacional.
Hola Stuart. ¿Cómo estás?
SB: Bien, gracias. ¿Y tú?
Estoy muy bien, gracias. ¿Dónde estás ahora?
SB: Estoy en casa, tomándome las cosas con calma.
¿Llevas una camisa de fútbol?
SB: Sí, del Celtic F.C. de Glasgow.
Por un momento, pensé que era del equipo mexicano. Quiero decir, tiene un estilo similar.
SB: ¿Ah, sí? Necesito conseguir algunas de la selección mexicana.
Cuéntame, ¿cómo fue la experiencia de hacer este nuevo álbum y qué significa para ti, considerando el contexto de dónde estás ahora mismo?
SB: Estoy muy orgulloso de este álbum. No fue el disco más fácil de hacer. Fue bastante difícil porque pasaron muchas cosas. Pero sí, estoy muy orgulloso de la música que hicimos. Y también disfruté mucho haciéndolo, pues una vez que entramos al estudio, nos divertimos mucho. Nos lo pasamos genial. Y estoy muy orgulloso de cómo terminó.
Ahora que mencionas esto, ¿fue difícil hacer este álbum? ¿Qué situaciones ocurrieron entre 2021 y 2024? Desde su último álbum hasta este.
SB: Sí, perdimos a muchos amigos y familiares en ese lapso. Y también la hija de Barry estaba muy enferma, así que él tuvo que lidiar con esa terrible situación. Su familia pasó por años muy difíciles, pasando mucho tiempo en el hospital. Afortunadamente, ella está mejorando ahora, pero fue muy duro.
Ahora entiendo, este álbum tiene mucha energía, momentos intensos, con explosiones realmente grandes en algunas partes de las canciones. ¿Tendrá que ver con lo que me cuentas?
SB: Tal vez, tal vez… Aunque es difícil saber exactamente qué inspiró las canciones porque no solemos escribir sobre cosas específicas. Simplemente escribimos música y vemos qué pasa. Pero sí, definitivamente hay mucha energía catártica en el disco. Sé que su música es sobre todo instrumental. De vez en cuando añaden algo de letras, pero en este álbum en particular, me parecieron muy interesantes las letras. Cuéntame más sobre ello. ¿Cómo es su proceso de composición y cómo añaden esas letras a canciones de seis minutos de duración?
SB: Para ser sincero, normalmente decidimos muy pronto si una canción va a tener letra o si será solo instrumental para que tenga sentido con la música, solo sabemos qué va a funcionar.
Genial. Y en este álbum trabajaron con John Congleton, ¿cómo fue trabajar con él?
SB: Fue genial. Es un tipo muy divertido. Tiene el mismo trasfondo que nosotros. Es como estar en una banda de punk rock y es muy divertido. Así que definitivamente aportó una buena energía al estudio.
Entonces, ¿conociste a John hace unos años o fue tu primera vez trabajando con él?
SB: Lo conocí una vez en Los Ángeles, tal vez un año antes de que hiciéramos el disco. Solo tomamos un café y supimos que era un buen tipo. Pero en ese momento, ni siquiera estábamos buscando un productor. Pero sí, fue algo que surgió, y él parecía la persona ideal para hacerlo. Estoy muy feliz con el resultado. Increíble. ¿Dónde grabaron ‘The Bad Fire’? ¿Tuvieron que viajar?
SB: Lo hicimos cerca de casa debido a la situación de Barry con su hija, por eso no pudimos viajar. Lo grabamos cerca de Glasgow, en un estudio en el que ya habíamos trabajado antes. John voló desde Los Ángeles y funcionó genial.
Genial. Y, por ejemplo, trabajando con John y con todo lo que mencionaste antes, ¿cuál crees que es la principal diferencia entre ‘As the Love Continues’ y este nuevo álbum? ¿Qué encuentras diferente?
SB: Creo que tal vez este disco tiene un enfoque más fogoso. Ya sabes, es más enérgico. Las experiencias fueron muy diferentes porque, en ‘As the Love Continues’, teníamos a Dave Fridmann como productor, pero estábamos trabajando a través de Zoom, de una manera muy extraña. En cambio, este fue un proceso más convencional. Así que sí, son discos muy diferentes.
Está bien. Incluso el nombre, ¿verdad? ‘The Bad Fire’… Por ahí leí en algunos sitios web que es una forma de referirse al infierno. ¿Pero sí?
SB: Para ser honesto, no fue por eso que lo llamamos así. Simplemente pensamos que era un título genial. ¡Suena bien! Ahora mismo, ¿cuál dirías que es el objetivo principal de Mogwai después de 13 años haciendo música? Ha pasado un tiempo, ¿dónde sienten que están?
SB: Estamos en un buen momento. La energía sobre este álbum parece positiva. La gente parece estar emocionada con él. Y sí, acabamos de lanzar uno de nuestros álbumes favoritos y lo vamos a tocar por todo el mundo. Así que sí, definitivamente estamos en un buen momento.
¿Y qué piensas de eso? Bueno, ¿sientes que más gente sabe sobre Mogwai después del lanzamiento del documental If The Stars Have a Sound?
SB: No sé, supongo que lo averiguaremos pronto.
Bien. ¿Y qué piensas sobre el documental? ¿Cómo fue la experiencia de todo este proceso detrás de escena?
SB: Sí, fue bastante fácil. Anthony Crook, quien hizo la película, es un tipo con el que es muy fácil trabajar. Tenemos mucha confianza en él. Y creo que hizo un gran trabajo. Así que sí, estamos muy contentos con el resultado.
¿Y alguna vez pensaste en, cuando empezaste la banda, que tal vez tendrías la oportunidad de estar en un documental sobre la música qué haces?
SB: No, éramos solo unos adolescentes cuando comenzamos la banda, así que no teníamos ninguna idea de algo así. Solo queríamos hacer buena música, divertirnos y todo eso. Pero nunca fue planeado. Nunca hubo ningún tipo de plan.
Así que para ustedes, ha sido como: ok, hemos estado haciendo esto durante 10 años, luego 20 y ahora más.
SB: Sí, exactamente. Es increíble lo que pasa cuando no paras.
Ya tuvieron su primer show del año, ¿cómo estuvo?
SB: Fue en Glasgow, muy cerca de donde estoy ahora mismo. Tocaremos el día que salió el álbum. Lo tocamos completo en un lugar en el que nunca habíamos tocado antes, pero es un lugar histórico bastante genial. Es donde vi a Nirvana cuando era adolescente. Así que sí, fue increíble. ¿Y has tenido la oportunidad de tocar en algunos de estos lugares locales a los que que solías ir a ver bandas cuando eras adolescente?
SB: Sí, tengo la suerte de haber tocado en muchos de estos lugares donde solía ver música. Así que sí, definitivamente es algo bastante especial.
Eso es genial. ¿Y cuántas bandas que pueden haber influido en la música que haces viste en esos lugares?
SB: Muchas. Vi a Mad Honey, Nirvana, The Jesus and Mary Chain, Dinosaur Jr., todas esas bandas.
¿Y ahora mismo, qué piensas sobre la música que se está haciendo en Glasgow?
SB: Se está haciendo mucha buena música. Y creo que más gente va a conciertos que nunca. Así que sí, creo que la escena musical aquí está en un buen momento. Stuart, escuché varias veces este disco y siento que ustedes tienen algo muy característico en su música. Y con eso me refiero a que una vez los vi en vivo y sus momentos catárticos, sus explosiones, suenan muy similares a cuando los escucho por streaming, ¿pero qué crees que mantiene esta misma explosión del estudio al show en vivo?
SB: Es algo que nos gusta hacer. Nos gusta que nuestra música sea bastante apasionada y ruidosa. Creo que es probablemente más intensa en vivo. Los conciertos son más inmediatos. Así que sí, creo que es probablemente cuando funciona mejor.
¿Y tienes algún detalle en particular? Quiero decir, ¿cómo describirías estas explosiones en la música de Mogwai?
SB: Hubo muchas bandas que influyeron en ese tipo de estilo. Cosas como Nirvana, supongo, con esos grandes aumentos y crescendos. Así que no sé si alguna vez lo describimos, simplemente lo hicimos.
No tuve la oportunidad de ver a Nirvana.
SB: Eres demasiado joven.
Sí, nací después de Nirvana.
SB: Puede que yo sea viejo, pero al menos pude ver a Nirvana.
Y ahora mismo, ¿cuál dirías que es tu banda favorita?
SB: Me encanta el nuevo álbum de The Cure. Lo estoy escuchando mucho. De hecho, también me gusta mucho el nuevo disco de Ethel Cain, es realmente bueno. También me gusta el último álbum de Fontaines D.C., es realmente bueno.
Hace un rato estaba leyendo algo sobre Ethel Cain, sobre su nuevo disco, pero aún no lo he escuchado.
SB: Es un disco bastante raro. Sí, fue lo que leí, incluso desde la portada se ve diferente.
SB: Sí, bastante.
¿Ustedes cómo trabajan las portadas de sus discos? Algunas de las portadas que tienen son realmente locas también.
SB: Tenemos un artista con el que hemos estado colaborando durante mucho tiempo. Él viene con algunas ideas y, por lo general, nos gustan. Si no, él trae otras ideas diferentes. Así que sí, tenemos una persona con la que trabajamos para todo eso.
¿Cuáles son tus planes con este nuevo álbum? Quiero decir, ya tuvieron el primer show del año, pero ¿qué vendrá después?
SB: Sí, estaremos haciendo muchos conciertos. Así que sí, estamos simplemente preparándonos para tocar en varios lugares. También grabamos algunas canciones más, así que tal vez saquemos otro EP o algo en algún momento. Nos estamos manteniendo ocupados, sacando música y tocando en conciertos.
Pero ¿estas canciones que dices las empezaron a grabar después del álbum o fueron las que no quedaron en el corte final?
SB: Todo fue al mismo tiempo, grabamos muchas canciones.
¿Cuál dirías que es el lugar más común qué tienen para pensar en nuevas canciones?
SB: Probablemente más cuando estamos en casa, para ser honesto.
¿Te sientes más cómodo así?
SB: Creo que sí. También es más fácil porque tienes tu equipo y todo, y es un lugar más cómodo para trabajar.
Sí, me imagino ¿Y tienes algún lugar especial en tu casa donde te guste pensar en música?
SB: Sí. Tengo algo así como un estudio en casa... Mi esposa también es música, así que tenemos una habitación que es como un estudio donde podemos trabajar.
¿Tu esposa tiene una banda o…?
SB: Es cantante. Se llama Elisabeth Elektra.
Vale. No la conozco, pero la buscaré.
SB: Sí, búscala.
Entonces, ¿qué haces cuando no estás de gira? ¿Cuáles son tus actividades favoritas en casa?
SB: Bueno, tengo un perro. Tengo que cuidarlo. Solo tiene tres patas porque le dio cáncer, pero básicamente esta es la vida real de tus artistas favoritos. Solo quedarse en casa con su familia y cuidar a sus mascotas.
